O sucesso incomum das persianas "made in Soria", procuradas no mundo todo: "Durante a pandemia, elas começaram a circular de orelha em orelha e as coisas realmente decolaram."

Para chegar a Duruelo de la Sierra a partir de Barcelona, pegue a AP-2 e continue em frente até Zaragoza. Depois, pegue a AP-68, a rodovia que leva a Logroño, e vire para o sul na N-122, em direção a Soria. Não há mais rodovia neste trecho, mas a estrada é boa, com poucas curvas ou irregularidades. Em Soria, o anel viário é chamado de SO-20, e a saída que nos interessa é a N-234, em direção ao oeste. Ao chegar a Abejar, a CL-117 aparece à direita, que já começa a parecer o cenário de uma etapa de montanha da Vuelta a España. A estrada anuncia um desvio para um lugar chamado Playa de Pita e depois atravessa uma represa, a Represa Cuesta del Pozo. Aos olhos do viajante, tudo o que não é água é uma massa verde-escura, um maciço de carvalhos e, sobretudo, pinheiros-ibéricos, pinheiros-de-Sória e pinheiros-de-Segóvia, os reis dos pinheiros em Espanha. Os camiões que aparecem vindo em sentido contrário estão carregados com imensas toras, tal como nos créditos de Twin Peaks. Há quatro povoados nesse último trecho: Molinos de Duero, Salduero, Covaleda e, finalmente, Duruelo de la Sierra. A orla da povoação é um pequeno canal, apenas uma faixa de água que uma placa identifica como o Rio Douro. O antigo Dorus eleva-se 7,2 quilómetros a norte. Estamos a 1240 metros acima do nível do mar e a 499 quilómetros de Barcelona, na fronteira entre as províncias de Soria, La Rioja e Burgos. No coração da indústria madeireira espanhola .

A viagem de Barcelona a Duruelo de la Sierra é importante porque é o cenário do caso surpreendente da Persiana Barcelona, um produto projetado há 16 anos como um exercício por dois estudantes de arquitetura da Universidade de Barcelona (UB) e que viajou de fábrica em fábrica pela Espanha por cinco anos até terminar na marcenaria dos Altelearreas, irmãos que mal sobreviveram à chegada da IKEA e ao colapso da indústria moveleira em Soria. Os irmãos faziam paletes e colmeias mais do que qualquer outra coisa, e decidiram: por que não? Levariam mais cinco anos de tentativa e erro, modificando máquinas de corte e pregos, abrindo e fechando o ângulo dos ganchos, procurando a madeira exata e encontrando o momento certo em que duas ou três coincidências funcionassem a seu favor. A partir de 2020, a Persiana Barcelona se tornou um sucesso inimaginável que agora é exportado para toda a Europa, Ásia, Austrália e Canadá. "Durante a pandemia, com tanto tempo em casa, as pessoas se viciaram em ver imagens de decoração nas redes sociais. As persianas começaram a circular de orelha em orelha e as coisas realmente decolaram", diz Pedro Altelarrea, um dos três irmãos carpinteiros de Duruelo de la Sierra. "E isso coincidiu com os empréstimos do ICO para superar a crise. Isso nos permitiu investir com um bom financiamento... Mas antes disso, passamos por um momento difícil."

Pedro e Rubén Altelarrea são sócios da oficina que leva seu nome: "Comunidade de Bens Pedro e Rubén Altelarrea, Duruelo de la Sierra, Soria". Vicente, seu outro irmão, também trabalha lá com o filho de Pedro, que estuda Química em Burgos e trabalha na empresa da família durante as férias. Há outro garoto da aldeia de quem Pedro fala muito bem, e é só isso. Não parece muita gente para produzir 18.000 metros de persianas por ano, mas não há imigração recente para Duruelo, e não é fácil encontrar mão de obra para o árduo trabalho da carpintaria industrial. As mãos dos irmãos Altelarrea impressionam, com seus cortes antigos. "Além disso, aqui faz muito frio, não há hortas e as pessoas se assustam", diz Pedro. Antes da crise de 2008, a aldeia contava com 450 operários empregados na indústria moveleira, pessoas que fabricavam, sobretudo, armários de cozinha de madeira e que haviam alcançado certa prosperidade . "Lembro-me de trazer para Madri uma mesa que custava 2.500 euros. Acabou tudo", diz Pedro Altarrea. Tudo isso acabou, e a indústria moveleira de Duruelo ficou com três ou quatro oficinas de carpintaria e alguns profissionais.

As matérias-primas também permaneceram. A madeira de alguns pinheiros centenários, de qualidade extraordinária, permaneceu. E isso é muito importante.

“Não sabíamos nada sobre pinho ou madeira em 2009, não tínhamos laços familiares nem experiência”, diz Pau Sarquella, o arquiteto que inventou as persianas Barcelona com sua parceira Diana Usón. “Em 2009, estávamos em nosso quinto ano e nos deparamos com um concurso aberto a estudantes, promovido pela Prefeitura de Barcelona e pela Fundação FAD. Chamava-se Cantos Públicos, e o objetivo era encontrar lugares na cidade que estivessem em estado de abandono e, então, propor uma solução. Concentramo-nos em Malnom e Picalquers, algumas ruas estreitas no Raval, uma área escura e estreita com más conexões com o resto do bairro. Percebemos que os moradores estavam pendurando roupa em suas varandas porque os apartamentos eram pequenos e não havia espaço interno, e que isso dava uma impressão de desordem. Quando chovia, eles faziam o que podiam. Alguns colocavam lonas plásticas sobre suas roupas e outros abriam as persianas sobre elas .”

Certamente muitas pessoas reconhecem essas persianas da casa dos avós. Sarquella se refere às chamadas persianas de Alicante, aqueles rolos finos de PVC ou ripas de pinho de baixa qualidade, fabricados principalmente na indústria moveleira de Sax, Alicante (daí o seu nome) e vendidos em lojas de ferragens desde a década de 1960. A persiana de Alicante é um produto barato e eficiente, fácil de instalar, mas não muito durável. É uma boa invenção que estava apenas esperando que alguém a modificasse um pouco e a aperfeiçoasse.

Foi o que Usón e Sarquella fizeram: projetaram uma persiana semelhante à de Alicante, sem os defeitos da de Alicante. Modificaram ligeiramente o formato das lâminas para que a água não penetrasse, isolando assim eficazmente os varais das varandas do bairro do Raval. Conseguiram que essas mesmas lâminas oferecessem uma posição intermediária, meio aberta, meio fechada, de modo que funcionassem como uma treliça e permitissem a passagem de ar e luz sem perda de privacidade . Criaram um protótipo numa carpintaria de Banyoles e começaram a transferi-lo para oficinas maiores. Ninguém se sentia capaz de produzir em massa a invenção de Usón e Sarquella a custos competitivos até que alguém os levou a Duruelo. O melhor pinho do mercado supostamente viria daquela região. Se alguém conseguia entender o que os arquitetos de Barcelona precisavam, tinha que estar lá.

Os irmãos Altelarrea eram carpinteiros, filhos de carpinteiros. Herdaram o ofício de torneiro, o mais sofisticado dos relacionados à madeira, e compraram uma oficina para se tornarem autônomos, mas estavam inseridos na economia de sobrevivência em que todo o setor da construção civil na Espanha havia entrado. "O que nos convenceu sobre as persianas? Tínhamos que seguir em frente, tentar algo. Nesta região, havia muita complacência, e foi também por isso que o setor entrou em colapso", diz Pedro Altelarrea, em Duruelo. "Pau e Diana nos ofereceram uma parceria com eles e com uma empresa de Girona, a Sumace, que encontra clientes e finaliza o produto para eles. Como vimos que eles estavam dispostos a correr riscos, havia um incentivo, um motivo para confiar neles. Mas tivemos que fazer um investimento significativo ."

Na oficina da família, há seis máquinas que trabalham na fabricação de chapas: a otimizadora, a máquina de moldagem, duas serras adicionais, uma pregadora e uma máquina de fazer ganchos. Apenas a otimizadora pertence ao mundo digital. As outras máquinas são, como posso dizer?, antiguidades da década de 1960 que passaram por outras oficinas de carpintaria e que os Altelarrea modificaram como violinos até encontrarem o processo perfeito para as ripas das persianas de Barcelona.

"As máquinas são lindas, antigas. E acho muito bonito como eles as calibraram durante anos até conseguirem um trabalho eficiente", diz Sarquella. " O projeto deles era exigente: melhoramos a corda, estipulamos que a madeira tinha que ser de Soria e que a tinta tinha que ser de qualidade , uma tinta alemã. Inventamos uma gama de cores para trazer as persianas ao mercado, inspiradas nos edifícios modernistas de Barcelona. Há um verde Batlló, um bege Vicens... Por isso chamamos as persianas de Barcelona, que também é um bom nome para exportação. E conseguimos oferecer preços razoáveis. O produto ficou mais caro porque a madeira ficou mais cara, mas não é um produto de luxo. Está em muitos empreendimentos de habitação social." Hoje, a loja online de persianas de Barcelona vende o metro quadrado por 79,86 euros. 50% a mais do que o preço das persianas de Alicante.

"Apresentamos a persiana na Vinçon [loja de decoração] em 2015, e eles gostaram muito. Inicialmente, nos pediram para projetá-la para residências. A imagem começou a circular e começamos a ter clientes patrocinadores", lembra Sarquella. Depois da pandemia, a agitação se tornou incontrolável. Encomendas choveram da Holanda, Portugal, França, Hong Kong, Canadá e Suíça, os prêmios FAD chegaram e a marcenaria Pedro e Rubén Altelarrea dobrou sua produção ano após ano. "Já estamos no limite da nossa capacidade", diz Pedro Altelarrea.

E se um fundo de investimento investisse dois milhões no negócio de carpintaria e permitisse que eles continuassem crescendo? " Eu adoraria ouvir isso, mas estou um pouco cético. Desenvolvemos essas máquinas ano após ano . A mão de obra não existe. E temos outro limite: matéria-prima."

Altelarrea pega o carro e dirige até a vila vizinha de Vilviestre del Pinar, onde fica seu fornecedor de madeira serrada. Miguel Vicente, o dono da serraria, mostra o que torna o pinheiro-de-Sória um tesouro. As árvores são abatidas aos cem anos, por isso sua fibra é muito fina e sem nós. É por isso que é classificado como de "qualidade excepcional". O pinheiro-do-atlântico, por outro lado, não tem uma textura tão fina, por isso é usado para fins estruturais. E há pinheiros centenários de qualidade excepcional em quantidade suficiente? Há o suficiente, e ano após ano, a área reflorestada supera a área explorada, mas a demanda também cresce rapidamente. O consórcio formado pelos irmãos Altelarrea e seus sócios catalães tem um contrato de longo prazo que lhes permite acessar preços privilegiados. " Se houvesse um incêndio florestal, estaríamos em uma situação muito ruim. Mas essas florestas são de propriedade comunitária. As florestas comunitárias não queimam como as privadas ", diz o carpinteiro.

"Por que você acha que as pessoas compram isso às cegas?" "Como é muito bonito, eu não pensaria muito nisso", responde Altelarrea.